意大利新现实主义的代表作，但因其反应现实的力度致使当时的意大利政府采取了全面封杀的态度，结果使这部片子的知名度大幅度降低，但本片无论从表现手法，还是演员表演，到对社会，人性的刻画揭露，无不表现出深厚的功力和艺术水准，其成就足以使它超越《偷自行车的人》成为新现实主义的巅峰之作
描述年轻主妇一直对成为糕点美食家有憧憬，但现实生活沉重压力让她几乎不敢奢望。对老公的不满，家中意外访客失忆老人带来改变，她逐渐对住在对窗俊帅神秘邻居(雷欧波瓦)产生性幻想。
这部极为豪华的古装剧以1866年春天，意大利和奥地利发生冲突前夕为历史背景。描写了一名意大利贵族妇女Lieutenant Franz Mahler，背叛自己的婚姻和国家，不顾一切爱上了俊美而乖戾的奥地利军官Countess Serpieri，两人爱得轰轰烈烈，但时代已经发生巨变，最终酿成悲剧。
富商恩里科对妻子宝拉的过去一无所知，于是请了一个私人侦探去跟踪调查她。私人侦探的调查使得恩里科了解到宝拉的过去，而宝拉却在此刻遇到她七年前的朋友（抑或是旧情人）圭多，而圭多与宝拉之前却有一个不为人知的秘密。圭多以前的女友（也是宝拉的朋友）在他们三人的暧昧中因一次事故丧生。宝拉和圭多也从此分开...
