该剧讲述了几个年轻农民到大城市闯荡的故事，几个年轻人既没有受尽磨难最后当上老板飞黄腾达的奇遇，也没有在城市里受尽欺负痛不欲生的辛酸血泪，而就是非常写实的“简单生活”，用导演武斐的话说是不同于刘老根、马大帅等个别成功农民的形象：“农民题材难就难在它的真实性，赵本山的‘刘老根’、‘马大帅’是一些成功农民...
故事发生在七十年代初期我国沿海某军事要塞，这是一个由几十个大小岛屿组成的军事重地。主人公石林，石光荣的大儿子在要塞最偏远的海岛上当一名普通的炮兵。岛上单调的生活令石林整日没精打彩，牢骚满腹。一天，石林跑到海边喝醉酒不小心摔伤了，被送进卫生队。在那里石林结识了才华横溢但神情忧郁的左太行……
