影片描绘了一个农民工家庭的酸甜苦辣和悲欢离合。男主人公段龙（刘宝饰）有一个患精神病的弟弟，为了挣钱养家和给弟弟看病，他不得不进城打工；而段龙的妻子春梅（李歌饰）则留守农村，照顾孩子和患病的小叔子。一生忍辱负重，吃苦耐劳。尽管生活很苦，她依然很乐观，对生活充满信心。她坚信，只要付出，就能过上好...
美丽好强的女孩张瑶，先天身体条件不足却靠着执着的精神打动了来村挑选运动员的教练韩翔，留下她改练竞走。在经过种种几近残酷的训练和不断克服困难后，她终于实现了梦想，成了优秀运动员，活出了人生的精彩。
一个摇滚青年名叫东方欲晓，在新世纪来临之初，骑着一辆大地鹰王摩托车，离开北京，驰骋于中国西部陕甘宁革命老区；在旅途中，他先后遇到并了解了七位当地人物：春蕾，民办老师，剪纸艺人，大阿訇,秦腔演员，乡土作家，小芳的生活以及追求——最后，在六盘山高峰，摇滚青年东方欲晓与三十年代长征胜利时期...
